早在上世纪70年代天文学家提出吸积盘模型后[1]，科学家就注意到了吸积盘在某些条件下会出现由辐射压不稳定导致的周期性爆发现象。但从实际观测结果来看，不论是X射线双星还是活动星系核，具有这种周期性光变的天体并不多见。由于观测数据不足，天文学家难以通过实际观测对不稳定爆发吸积盘模型进行完善，也难以进一步理解吸积过程。 

  直到2018年底，Giovanni Miniutti等人[2]通过牛顿与钱德拉空间望远镜观测到活动星系核GSN 069的准周期性爆发（QPEs）现象（图1），该结果发表在了《自然》杂志上。GSN 069的发现扩大了天体中具有周期性光变现象的数据库，也为天文学家们提供了一个绝佳的机会去理解活动星系核中心正在发生的物理过程。近年来，天文学家们又通过观测对以往的数据进行搜寻，找到了四例QPEs源，对这类全新的爆发现象提供了更全面的信息[3-5]。 

  活动星系核GSN 069的准周期性爆发（QPEs），主要表现在高能波段具有极短时标（数小时）的稳定周期性爆发。然而从现有的吸积理论和以往的“统一模型”来看，由于“统一模型”先前对活动星系核准周期爆发现象爆发周期的预测往往是几百年甚至几千年，因此对于GSN 069这种具有数小时极短爆发周期的天体来说，“统一模型”无法直接给出一个合理的解释。事实上QPEs的极短爆发周期与近十来年科学家所关注的变脸活动星系核（Changing-Look AGNs）一样，都对以往的“统一模型”提出了极大挑战，而寻找这种罕见的天文现象背后的物理机制，也能够帮助天文学家在现阶段难以通过望远镜观测去分辨的情况下，进一步理解星系核心区域的结构与性质。

 

图1，Miniutti等人发现的GSN 069中的QPEs（0.4-2 keV）。a和b是牛顿空间望远镜观测到的X射线波段的光变曲线，c是钱德拉空间望远镜观测到的X射线波段的光变曲线。